미국 - 진전되고 있는 결혼 평등

 

테드 제닝스는 시카고 신학대학에서 성서신학 및 조직신학 교수로 동성애학을 강의하기도 한다. ≪예수가 사랑한 남자(The Man Jesus Loved: Homoerotic Narratives from the New Testament)≫, Pilgrim Press, Cleveland 2003 등 다수의 저서가 있다. 랑은 이번호부터 정기적으로 제닝스 교수가 보내주는 글을 번역해 싣는다. 흔쾌히 기고 요청을 수락한 제닝스 교수에게 감사를 전한다.

동인련 회원들과 함께하는 즐거움을 준 2주 동안의 한국 방문을 마치고 얼마 전 나는 미국에 돌아왔다.

버락 오바마 대통령 당선이 벌써부터 미국 LGBT 권리 운동에 좋은 영향을 미치고 있다.

미국의 변화를 감지할 수 있는 한 가지 움직임은 레즈비언과 게이 결혼 문제에서의 매우 중요한 전진이다. 지난 몇 년 동안 미국 LGBT 운동의 주요한 우선 과제는 사회가 이성애자 부부에게 보장하는 모든 법적 권리와 혜택을 동성애자 부부가 향유할 권리였다. 이런 권리와 혜택에는 일부 세금과 의료보장 혜택, 입양권과 서로의 재산을 상속할 권리가 포함된다. 이 운동은 많은 난관을 겪어 왔지만 이제 중요한 진전을 이루고 있는 것으로 보인다.

4월에 내가 돌아오고 나서 며칠 뒤 [4월 3일] 미국의 심장부라 불리는 지역에 있는 아이오와주 의회가 동성애자들이 결혼할 권리가 있다고 결정했다. 이것은 많은 이들에게 매우 놀라운 일이었는데 그전까지 동성 결혼 운동은 미국 북동부와 서부해안 지역에서만 성공했기 때문이다. 하지만 마침내 운동에 탄력이 붙고 있는 것 같다. 물론 많은 보수 기독교 진영의 매우 강력한 반대가 계속되고 있다.  

며칠 뒤인 4월 7일에는 버몬트주 의회가 동성 결혼 법안을 통과시켰다. 공화당 주지사가 법안에 거부권을 행사했기 때문에 법안 통과를 위해서는 3분의 2 이상의 지지가 필요했다! 이것은 [동성 결혼] 지지가 매우 강력하다는 것을 보여준다. 버몬트주는 2000년에 동성 결합(union)을 인정한 법안을 통과시켰지만 이것은 반쪽짜리 법안일 뿐이고 완전히 평등한 결혼권이 올바른 대안이라는 인식이 커졌다. 5월 초 메인주 의회도 동성 결혼을 인정하는 법안을 통과시켰고 주지사가 서명했다. 

 이제 미국 50개 주 가운데 5개 주(코네티컷, 매사추세츠, 아이오와, 메인, 버몬트)에서 동성 결혼을 승인했다. 뉴저지와 뉴욕에는 이미 동성 결합을 인정한 법률이 있지만 두 곳 모두에서 완전한 결혼권을 인정받기 위한 움직임이 거세다. 이번 달에는 뉴햄프셔주도 동성 결혼 법안을 통과시켰고 주지사가 서명할 것이 확실해 보인다. 워싱턴 D.C.는 다른 지역에서 한 동성 결혼을 인정하기로 했다.

캘리포니아주에서는 주민투표에서 근소한 차이로 동성 결혼 승인이 뒤집혔다. 동성 결혼이 완전한 승인을 얻어내려면 얼마나 걸릴지는 지켜봐야 한다. 그러나 캘리포니아주 대법원이 주민투표를 뒤집는다면 동성 결혼권을 되찾을 수도 있다. [안타깝게도 5월 26일 캘리포니아주 대법원은 주민투표 결과를 인정하는 판결을 내렸다.] 

문제는 부시 재임 중에 통과된 연방법(결혼보호법, DOMA) 때문에 각 주들이 이성 결혼과 달리 다른 주에서 이뤄진 동성 결혼을 인정할 필요가 없다는 것이다. 나아가 연방 정부도 동성 결혼을 인정하지 않는다. 이 때문에 연방 권리(세금 혜택과 이민권)는 제한된다. 오바마 대통령과 국회의원들 중 다수가 이 차별적인 법률의 철폐를 지지하지만 미국과 전 세계가 마주한 경제위기의 한복판에서 이 문제는 우선순위에서 밀려나 있다. 

미국 주들 가운데 절반 가까이가 명시적으로 동성 결혼을 금지한 현실에서도, 물결은 분명 완전한 결혼 평등을 향해 나아가고 있다. 이것은 풀뿌리 운동이 오랫동안 끈질기게 노력해서 동성애자들의 완전한 법적 평등을 인정하는 새로운 분위기의 토대를 마련한 결과다. 

테드 제닝스

시카고 신학대학

 번역 _ 나라

원문 

Report from the US.

Marriage Equality

I have just returned to the United States after twoweeks in Korea where I once again had the joy of being with members of LGBTPride.

The election of Barack Obama is already having a positive impact of the movement for LGBT rights in the United States.   

One of the signs of change in the United States is the very significant forward movement on the issue of lesbian and gay marriage.  For the last several years a major priority of the LGBT movement in the United States has been the right of same sex couples to enjoy all the legal rights and benefits that society grants to heterosexual married couples.  These include certain tax and healthcare advantages, rights to adopt children and to inherit one another’s property.  This movement has had many set-backs but now seems to be making important progress. 

Just a few days after my return in April the legislature in the State of Iowa - in what is called the heartland of the United States - determined that gay and lesbian people had the right to enter into marriage.  This was quite surprising to many because until then the movement for gay and lesbian marriage had been successful only in the Northeast and on the West Coast of the United States.  However the movement seems to be gathering momentum at last.  Of course there continues to be very strong opposition on the part of many more conservative Christians.

A few days later(on April 7)  the legislature of the State of Vermont passed a law including marriage for gay and lesbian couples.  The Republican governor had vetoed the bill so it was necessary to pass it by a 2/3 majority!  This demonstrates a very strong level of commitment. The State had passed a aproved same sex unions in 2000 but the recognition grew that this was only a half way measure and that full marriage equality was the right way to go.  In early May the State Legislature of Maine passed a law also agreeing to same sex marriage and the law was signed by the Governor.  There are now five states (out of 50) in which gay marriage is approved (Connecticut, Massachusetts, Iowa , Maine and Vermont).  New Jersey and New York already have laws approving same sex unions but there is a strong move toward full approval of marriage in both states. This month the State of New Hampshire has also passed a gay and lesbian marriage act which will probably be signed by the Governor and the District of Columbia agreed to recognize same sex marriages performed elsewhere.

In California a ballot initiative allowed voters in the state to overturn the approval of gay and lesbian marriage by a slender majority. It remains to be seen how long it will take to gain full approval again of gay and lesbian marriage there.  But the State Supreme Coiurt may overturn the ballot initiative thereby restoring gay and lesbian marriage rights in California.

The difficulty is that a Federal law (The Defense of Marriage Act) passed during the Bush administration means that, in contrast to heterosexual marriage, states are not required to recognize gayand lesbian marriages performed in other states.  Moreover the Federal government also does not recognise those marriages. This means that federal rights (tax advantages as well as immigration rights) are limited. While President Obama and many members of the US Congress support the repeal of that discriminatory legislation this is not a high priority in the midst of the economic crisis facing the US and the rest of the world.

In spite of the fact that nearly half the States explicitly prohibit same sex marriage, the tide is clearly running toward full marriage equality in the United States. This is the result of long and patient grass-roots efforts that prepared the ground for the new climate of acceptance of full equality under the law for lesbian and gay people.

Ted Jennings

Chicago Theological Seminary